De Familie Westers runt akkerbouwbedrijf Horaholm in Hornhuizen. Naast wortel en aardappel verbouwt Horaholm voornamelijk om zaden te winnen voor bijvoorbeeld sla, radijs en bloemen. In 2002 is de familie Westers biologisch gaan werken en in 2006 is zoon Erwin in het bedrijf opgenomen. In Duitsland kwam Erwin in aanraking met regeneratieve landbouw en deed meerdere cursussen om zich te verdiepen. De opbouw van humus in zijn bodem staat sindsdien centraal en het bedrijf maakt grote stappen. In 2020 kreeg het bedrijf het Demeter keurmerk. Ook heeft Erwin de Regeneratieve Alliantie opzet, om de Duitse kennis ook voor Nederlandse boeren beschikbaar te maken.
Onkruiden zien we als indicatoren van bodemevenwicht; hun aanwezigheid helpt ons de bodem beter te begrijpen.
- Erwin Westers
“Op ons bedrijf laten we de bodem zo veel mogelijk met rust. Als de bodem bewerkt moet worden, doen we dat met lichte machines met brede banden, zodat we de bodem niet samendrukt. Het opbouwen van het bodemleven staat centraal. Zo kiezen we mest uit dat past de behoefte van het bodemleven, niet zozeer de gewassen. De bodem blijft zoveel mogelijk bedekt en maken onze eigen compostthee, die de bodem en zijn schimmels voedt.”
“We kiezen een combinatie van gewassen die de bodem gezond houdt. Dat zijn onder meer aardappelen, erwten, granen, uien en pompoenen. We planten gewassen in stroken zodat er diversiteit is op het perceel en zo plagen minder ruimte krijgen. Ook hebben we om de percelen heen gemengde heggen van meidoorn, vlier, lijsterbes en hazelaar staan. We planten door: elk jaar voegen we windsingels en fruitbomen toe om de biodiversiteit en het microklimaat te verbeteren.”
“We werken zoveel mogelijk circulair. Organische reststromen worden gecomposteerd en weer als voeding voor de bodem ingezet. Met lokale veehouders ruilen we mest met stro en compost. Daarnaast produceren we zelf compostthee. We voegen alleen natuurlijke middelen toe, die de mineralenkringloop versterken en tekorten in de bodem aanvullen. Het SKAL- en Demeter-keurmerk onderstrepen dat we zonder chemische middelen werken.”
“We beheren akkerranden, slootkanten en heggen natuurvriendelijk. We maaien niet alles tegelijk en bieden nestgelegenheid voor vogels en insecten. Er zijn ook plekken met ruige vegetatie waar kleine zoogdieren en weidevogels kunnen schuilen. We vermijden verstoring tijdens broedseizoen en gebruiken geen middelen die insecten of bodemfauna schaden.”